«Infolge eines Fluches hatten einst die Götter – Devas – ihre Unsterblichkeit verloren. Um die Unsterblichkeit wieder zu erlangen, mussten sie sich mit den verfeindeten Dämonen – Asuras – vereinen und gemeinsam den Milchozean aufzuwühlen, da in den Tiefen des Milchmeeres der unsterblich machende Amrit verborgen lag. Die Götter und Dämonen versprachen sich gegenseitig den Nektar brüderlich zu teilen. Doch als die Dämonen vom kostbaren Trank, der in einen Krug (Kumbh) gefüllt war, trinken wollten, um die Unsterblichkeit für sich allein zu haben, floh Jayanata, der Sohn der Himmelsgottheit, in Gestalt einer Krähe mit dem Krug davon. Es kam zu einem heftigen Kampf zwischen den Dämonen und den Göttern. Von den Dämonen verfolgt flog die Krähe in Richtung Paradies. Während des Flugs fielen vier Tropfen des Nektars auf die Erde. Es sind die heute vier heiligen Orte: Haridwar, Allahabad, Ujjain und Nashik. Am Ende siegten die Götter und die Krähe erreichte nach zwölf Tagen das Paradies. Jeder dieser Tage entspricht einem Erdenjahr. So wird die Kumbh Mela (das „Krug Fest“) alle drei Jahre an einem der vier heiligen Orte gefeiert, wobei jeder heilige Ort alle zwölf Jahre zum Austragungsort des Festes wird.»
Die Kumbh Mela in Haridwar dauerte vom 14. Januar bis zum 28. März 2010. Während drei Monaten entstand am Stadtrand eine riesige Zeltstadt mit Tempeln, Spitälern, Essständen und Geschäften. Gläubige, Heilige, Yogis, Kranke, Bettler und Neugierige aus der ganzen Welt versammelten sich in der Zeltstadt an den Ufern des Ganges. Nach Schätzungen der Behörden strömten während dieser Zeit mehr als 50 Millionen Pilger nach Haridwar (1988 waren es lediglich 10 Millionen). Allein am 14.April, zum Höhepunkt des Festes, dem königlichen Bad – Shahi Snan – badeten sich rund 16.6 Millionen Menschen in der heiligen Ganga. Nach hinduistischer Auffassung ist die Zeit während der Kumbh Mela eine besonders heilbringende Zeit für ein rituelles Bad. Denn das Wasser des Ganges wird, aufgrund der einzigartigen astrologischen Konstellation der Sterne und Planeten, während der drei monatigen Periode zum Unsterblichkeitsnektar Amrit. Aus diesem Grunde pilgern Millionen von Gläubigen aus allen Ecken des Landes, um einige Tropfen des heiligen Nektars zu trinken.